La capa de transporte para la comunicación satisface las necesidades de las redes de datos mediante la división en segmentos de los datos que se reciben de una aplicación y la adición de un encabezado para identificar y administrar cada segmento, el uso de esta información es para re ensamblar los segmentos de nuevo en datos de aplicación, la cual debe ser correcta o se perderán los datos. Siendo UDP y TCP los protocolos de capa de transporte más comunes. Los datagramas de UDP y los segmentos de TCP tienen encabezados fijados previamente a los datos, los cuales incluyen un número de puerto de origen y un número de puerto de destino. Que permiten que los datos se dirijan a la aplicación correcta que se ejecuta en la computadora de destino.
El TCP pasa datos a la red hasta que conoce el destino y está listo para recibirlos; después administra el flujo de datos y reenvía todos los segmentos de datos de los que se le informa fueron recibidos a medida que llegan al destino; utiliza mecanismos de enlace, temporizadores y acuses de recibo y uso dinámico de ventanas para llevar a cabo estas funciones confiables; sin embargo como una desventaja, impone una sobrecarga a la red en términos de encabezados de segmentos mucho más grandes y más tráfico de red entre el origen y el destino manejando el transporte de los datos.
Si los datos de aplicación necesitan entregarse a la red de manera rápida, o si el ancho de banda de la red no admite la sobrecarga de mensajes de control que se intercambian entre los sistemas de origen y destino, UDP será el protocolo de la capa de transporte preferido por el creador; puesto que UDP no rastrea ni reconoce la recepción de datagramas en el destino, sólo envía los recibidos a la capa de aplicación a medida que llegan, y no reenvía datagramas perdidos; sin embargo, esto no necesariamente significa que la comunicación no es confiable; puede haber mecanismos en los protocolos y servicios de la capa de aplicación que el proceso pierde o datagramas retrasados si la aplicación tiene estos requisitos. La opción del protocolo de la capa de transporte la lleva a cabo el creador de la aplicación para cumplir mejor con los requisitos, se debe tomar en cuenta que las otras capas cumplen un rol importante en las comunicaciones de redes de datos con su propia influencia en cuanto a la transferencia, rapidez y confiabilidad de los datos.
